ม้ายุคแรกกินผลไม้สกุชชี่ไม่ใช่หญ้า

2024 ผู้เขียน: Daisy Haig | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 03:14

วอชิงตัน - นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าบรรพบุรุษของม้าสมัยใหม่ในยุคแรก ๆ มักกินผลไม้ที่ไม่ต้องใช้ฟันกรามแหลมคมเพื่อบดขยี้ ผลการศึกษาซากดึกดำบรรพ์ของฟันม้าที่มีอายุเก่าแก่กว่า 55 ล้านปีได้แสดงให้เห็น

เมื่อสภาพดินเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา อาหารของม้าก็เริ่มปะปนกันมากขึ้น และฟันของพวกมันก็แข็งขึ้นเพื่อให้สามารถเคี้ยวและย่อยหญ้าที่อาจมีฝุ่นหรือดินผสมปนอยู่ได้ การศึกษาในวารสาร Science กล่าว

วิวัฒนาการของฟันกรามที่ใหญ่และแหลมกว่านั้นติดตามการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศในอดีตอย่างใกล้ชิด แต่ด้วยช่องว่างที่มากพอระหว่างการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงทางทันตกรรม เพื่อบ่งชี้ว่าม้าจำนวนมากเสียชีวิตระหว่างทาง การวิจัยกล่าว

Matthew Mihlbachler ผู้เขียนร่วมของ New York Institute of Technology กล่าวว่า เราพบว่าการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการทางกายวิภาคของฟันล่าช้ากว่าการเปลี่ยนแปลงของอาหารเป็นเวลากว่าล้านปีหรือมากกว่านั้น

"ข้อดีอย่างหนึ่งของการศึกษาสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์เช่นม้ายุคก่อนประวัติศาสตร์คือเราสามารถดูว่าสัตว์ตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมของพวกเขาอย่างไรในช่วงหลายล้านปีซึ่งเป็นสิ่งที่นักชีววิทยาที่ศึกษาสิ่งมีชีวิตไม่สามารถทำได้"

Mihlbacher และเพื่อนร่วมงาน Nikos Solounias ได้ตรวจสอบฟันฟอสซิลของม้า 6, 500 ตัว ซึ่งเป็นตัวแทนของประชากรที่แตกต่างกัน 222 สายพันธุ์ของม้าที่สูญพันธุ์ไปแล้วกว่า 70 สายพันธุ์ และเปรียบเทียบข้อมูลเพื่อบันทึกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอเมริกาเหนือเมื่อเวลาผ่านไป

โดยใช้กระบวนการที่เรียกว่า "การวิเคราะห์ชุดคลุมฟัน" พวกเขาสามารถดูการสึกหรอของฟันและประเมินว่าม้ากินอะไร

"ม้าที่เก่าแก่ที่สุดจาก (ประมาณ) 55.5 ล้านปีก่อนมีฟันกรามสั้น (brachydont) ที่มีหงอนตัดที่พัฒนาได้ไม่ดี บ่งบอกถึงการรับประทานอาหารที่ประหยัด (จากผลไม้)" การศึกษากล่าว

เมื่อเวลาผ่านไป ทุ่งหญ้ามีความโดดเด่นมากขึ้น และฟันม้าก็ใหญ่ขึ้นและสูงขึ้นด้วยขอบที่แหลมขึ้น

"รูปแบบเสื้อผ้าที่มีการสึกหรอสูงซึ่งคล้ายกับม้าและม้าลายสมัยใหม่ยังคงมีอยู่ตลอดสี่ถึงห้าล้านปีที่ผ่านมา" ผลการศึกษากล่าว

การวิจัยชี้ให้เห็นว่าฟันที่มีขนาดใหญ่และมีวิวัฒนาการมากขึ้นบ่งบอกถึงความสามารถในการปรับตัวที่สูงขึ้นและโอกาสในการอยู่รอดมากขึ้น