DNA ของลิงอุรังอุตังช่วยเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอด: การศึกษา

2024 ผู้เขียน: Daisy Haig | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 03:14

ปารีส - อุรังอุตังมีความหลากหลายทางพันธุกรรมมากกว่าความคิด การค้นพบนี้สามารถช่วยให้พวกมันอยู่รอดได้ นักวิทยาศาสตร์ทำการวิเคราะห์ DNA เต็มรูปแบบครั้งแรกของลิงที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature เมื่อวันพฤหัสบดี ยังเผยให้เห็นว่าลิงอุรังอุตัง "มนุษย์แห่งป่า" แทบไม่มีวิวัฒนาการในช่วง 15 ล้านปีที่ผ่านมา ตรงกันข้ามกับ Homo sapiens และลูกพี่ลูกน้องที่สนิทที่สุดของเขา นั่นคือชิมแปนซี.

เมื่อกระจายอย่างกว้างขวางทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีเพียงสองประชากรของลิงฉลาดที่อาศัยอยู่ต้นไม้เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในป่า ทั้งสองบนเกาะในอินโดนีเซีย

ประมาณ 40,000 ถึง 50, 000 คนอาศัยอยู่ในเกาะบอร์เนียวในขณะที่การตัดไม้ทำลายป่าและการล่าสัตว์ในสุมาตราได้ลดชุมชนที่ครั้งหนึ่งเคยแข็งแกร่งเหลือประมาณ 7,000 คนตามข้อมูลของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN)

ทั้งสองกลุ่มนี้แยกจากกันทางพันธุกรรมเมื่อประมาณ 400,000 ปีก่อน ซึ่งมาช้ากว่าที่เคยคิดไว้มาก และในปัจจุบันนี้แยกออกเป็นสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด คือ Pongo abelii (สุมาตรา) และ Pongo pygmaeus (Borneo)

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์นานาชาติมากกว่า 30 คนได้ถอดรหัสลำดับจีโนมของอุรังอุตังสุมาตราเพศเมียที่มีชื่อเล่นว่าซูซี่

จากนั้นพวกเขาก็ทำลำดับสรุปของผู้ใหญ่เพิ่มอีก 10 คน ห้าคนจากแต่ละประชากร

"เราพบว่าลิงอุรังอุตังโดยเฉลี่ยมีความหลากหลายมากกว่า - การพูดทางพันธุกรรม - มากกว่ามนุษย์ทั่วไป" Devin Locke ผู้เขียนนำนักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในมิสซูรีกล่าว

จีโนมมนุษย์และลิงอุรังอุตังคาบเกี่ยวกันประมาณ 97 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับ 99 เปอร์เซ็นต์สำหรับมนุษย์และชิมแปนซี เขากล่าว

แต่ที่น่าประหลาดใจมากก็คือประชากรสุมาตราที่มีขนาดเล็กกว่านั้นแสดงให้เห็นความแตกต่างใน DNA ของมันมากกว่าลูกพี่ลูกน้องที่ใกล้ชิดในเกาะบอร์เนียว

ในขณะที่งงงวย นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสิ่งนี้สามารถช่วยเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของสปีชีส์ได้

เจฟฟรีย์ โรเจอร์ส ศาสตราจารย์จากวิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์ กล่าวว่า "ความผันแปรทางพันธุกรรมของพวกมันเป็นข่าวดี เพราะในระยะยาว มันช่วยให้พวกเขาสามารถรักษาประชากรให้มีสุขภาพดีได้" และจะช่วยกำหนดรูปแบบความพยายามในการอนุรักษ์

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ชะตากรรมของลิงยักษ์ตัวนี้ ซึ่งมีพฤติกรรมและการแสดงออกที่อ่อนล้าอาจเป็นมนุษย์ที่น่าขนลุกในบางครั้ง จะขึ้นอยู่กับการดูแลสิ่งแวดล้อมของเรา เขากล่าว

“ถ้าป่าหายไป ความผันแปรทางพันธุกรรมก็ไม่สำคัญ ที่อยู่อาศัยก็จำเป็นอย่างยิ่ง” เขากล่าว "ถ้าสิ่งต่างๆ ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไปอีก 30 ปีข้างหน้า เราจะไม่มีลิงอุรังอุตังอยู่ในป่า"

นักวิจัยยังรู้สึกประทับใจกับความเสถียรที่คงอยู่ของจีโนมลิงอุรังอุตัง ซึ่งดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงน้อยมาก นับตั้งแต่มีการแตกแขนงออกจากเส้นทางวิวัฒนาการที่แยกจากกัน

ซึ่งหมายความว่าสปีชีส์นี้มีความใกล้ชิดทางพันธุศาสตร์กับบรรพบุรุษร่วมกัน ซึ่งสันนิษฐานว่าลิงใหญ่ทั้งหมดนั้นมีต้นกำเนิดเมื่อประมาณ 14 ถึง 16 ล้านปีก่อน

เงื่อนงำหนึ่งที่เป็นไปได้ของการขาดการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในดีเอ็นเอของลิงอุรังอุตังคือการไม่มีญาติเมื่อเทียบกับมนุษย์ ของรหัสพันธุกรรมปากโป้งที่รู้จักกันในชื่อ "อะลู"

ดีเอ็นเอสายสั้นเหล่านี้ประกอบขึ้นประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของจีโนมมนุษย์ ซึ่งมีจำนวนประมาณ 5,000 ตัว และสามารถปรากฏขึ้นในสถานที่ที่คาดเดาไม่ได้เพื่อสร้างการกลายพันธุ์ใหม่ ซึ่งบางส่วนยังคงมีอยู่

“ในจีโนมของลิงอุรังอุตัง เราพบ Alu ใหม่เพียง 250 ชุดในช่วงเวลา 15 ล้านปี” ล็อคกล่าว

อุรังอุตังเป็นลิงขนาดใหญ่เพียงตัวเดียวที่อาศัยอยู่บนต้นไม้เป็นหลัก ในป่าพวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 35 ถึง 45 ปีและในกรงขังอีก 10 ปี

โดยเฉลี่ยแล้ว ตัวเมียจะคลอดบุตรทุกๆ แปดปี ซึ่งเป็นช่วงระยะเวลาการคลอดบุตรที่ยาวที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าลิงใหญ่ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญในการสร้างและใช้เครื่องมือเท่านั้น แต่ยังสามารถเรียนรู้วัฒนธรรมได้ด้วย เชื่อกันว่าเป็นลักษณะเฉพาะของมนุษย์โดยเฉพาะ