สัตวแพทย์กองทัพบก: ภารกิจในการรักษาสุขภาพสุนัขทหาร

2024 ผู้เขียน: Daisy Haig | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 03:14

โดย Samantha Drake

สุนัขทหารอาจได้รับบาดเจ็บหรือป่วยในสนาม เช่นเดียวกับสุนัขที่เป็นมนุษย์ โชคดีที่สัตวแพทย์ที่ประจำการในหน่วยสัตวแพทย์ของกองทัพบกสหรัฐฯ เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ มากมาย ตั้งแต่แมงป่องกัดไปจนถึงโรคลมแดด

กัปตันคริสตัล ลินดาเบอร์รี่ แพทย์ด้านสัตวแพทยศาสตร์ เล่าถึงการรักษาสุนัขสายตรวจสำหรับอาการอ่อนเพลียจากความร้อนและแผลไฟไหม้ขณะทำงานในทะเลทรายในอัฟกานิสถานช่วงฤดูร้อน “ทรายและคอนกรีตร้อนมากจากแสงแดดจน [สุนัข] จะนอนลง แต่ความร้อนได้ผ่านขนและอุ้งเท้าของมัน” เธออธิบาย “เขาทำงานของเขาแล้วเมื่อเขากลับมา เราก็ดูแลเขา” โชคดีที่สุนัขฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและกลับมาทำงานได้ภายในหนึ่งสัปดาห์

นอกเหนือจากหน้าที่การลาดตระเวน สุนัขทหารอาจได้รับการฝึกอบรมในการตรวจจับวัตถุระเบิดและยาเสพติด สุนัขบางตัวได้รับการรับรองให้ทำทั้งการตรวจจับและลาดตระเวน

U. S. Army Veterinary Corps ฉลองครบรอบ 100 ปีในปี 2016 แต่หลายคนรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความกว้างของภารกิจทางการทหาร กรมสัตวแพทย์ทหารบกมีหน้าที่ดูแลสัตว์ใช้งานทางทหารทั้งหมด นอกเหนือจากสุนัข (โดยปกติคือ German Shepherds และ Belgian Malinois) ซึ่งรวมถึงม้าซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของทหารม้าและปัจจุบันถูกนำมาใช้ในพิธีการเป็นหลัก และโลมาซึ่งกองทัพเรือใช้ในการปฏิบัติการค้นหา กองทหารรักษาการณ์ยังดูแลสัตว์เลี้ยงที่เป็นของสมาชิกบริการที่ประจำการอยู่ทั่วโลก

“ทุกที่ที่ทหารมีบุคลากร เราก็มีสัตว์” พล.ต.โรส กริมม์ ผู้ช่วยหัวหน้าหน่วยสัตวแพทย์ที่ฟอร์ตแซม ฮูสตัน ในเมืองซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส กล่าว

กองสัตวแพทย์ทหารบก: ศตวรรษแห่งการบริการ

สภาคองเกรสก่อตั้งหน่วยสัตวแพทย์ของกองทัพบกสหรัฐฯ ขึ้นในปี 2459 แต่รัฐบาลกลางได้ให้การดูแลสัตว์ที่กองทัพใช้ตั้งแต่สงครามปฏิวัติในปี พ.ศ. 2319 เมื่อพล.อ. จอร์จ วอชิงตันสั่งการเลี้ยง กองม้ากับฝูงสัตว์” ในช่วงสงครามกลางเมือง กรมทหารม้าแต่ละกองรวมศัลยแพทย์สัตวแพทย์ด้วย แต่จนถึงปี 1879 สภาคองเกรสกำหนดให้สัตวแพทย์ทหารม้าทั้งหมดสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยสัตวแพทย์ที่ได้รับการยอมรับตามเว็บไซต์ของ U. S. Army Veterinary Corps

เมื่อสหรัฐฯ เข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1 ในปี พ.ศ. 2460 กองทัพบกจ้างสัตวแพทย์ 57 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์การม้าและการผ่าตัด วันนี้ กรมสัตวแพทย์ทหารบกมีเจ้าหน้าที่สัตวแพทย์ 530 คน ช่างเทคนิคสัตวแพทย์ 530 คน และผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบอาหารสัตว์ 940 คน พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือพลเรือนประมาณ 400 คน รวมถึงสัตวแพทย์ ช่างเทคนิคสัตวแพทย์ และเจ้าหน้าที่ธุรการ ซึ่งให้บริการด้านสัตวแพทย์แก่กองทัพบก กองทัพเรือ นาวิกโยธินและกองทัพอากาศ ณ หลายแห่งในสหรัฐอเมริกาและในกว่า 90 ประเทศ

สัตวแพทย์ทหารส่วนใหญ่มาจากโรงเรียนสัตวแพทย์ที่ได้รับการรับรองโดยตรง Dr. Clayton D. Chilcoat ผู้พันและผู้ช่วยรองหัวหน้าหน่วยสัตวแพทย์ทหารบกในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. อธิบาย กองทัพจ่ายเงินเป็นเวลาสามปีของโรงเรียนสัตวแพทย์เพื่อแลกกับสี่ ปีแห่งการบริการหลังสำเร็จการศึกษา

เมื่อเข้าสู่ Army Veterinary Corps สัตวแพทย์จะต้องผ่านโปรแกรมการฝึกอบรม 11 สัปดาห์ ซึ่งจะมีทั้งการสอนภาคปฏิบัติและการสอนในชั้นเรียน สัตวแพทย์สามารถเลือกปฏิบัติหน้าที่ประจำหรือรับใช้ในกองทัพสำรอง

Chilcoat ที่มีปริญญาเอก ในด้านภูมิคุ้มกันวิทยานอกเหนือจากปริญญาสัตวแพทย์ เริ่มต้นจากการเป็นนักวิทยาศาสตร์การวิจัยด้านสัตวแพทย์และต่อมาทำหน้าที่ในเกาหลีในฐานะผู้บัญชาการของความผูกพันทางสัตวแพทย์ เขายังรับใช้ในเยอรมนี แอฟริกา และโคโลราโดอีกด้วย

“เราถูกคาดหวังให้เป็นผู้นำ” กริมม์กล่าว ซึ่งอาชีพทหารในฐานะสัตวแพทย์ได้รวมงานที่ได้รับมอบหมายหลายอย่างไว้ด้วย “พลเรือนของเราอาจไม่คิดว่าตนเองเป็นแบบนั้น แต่กองทัพคาดหวังไว้”

Lindaberry ให้บริการในประเทศต่างๆ รวมถึงอัฟกานิสถาน อิรัก และคูเวต และปัจจุบันประจำการอยู่ที่ Fort Campbell ที่ชายแดน Kentucky-Tennessee ระหว่าง Hopkinsville, Kentucky และ Clarksville รัฐเทนเนสซี ในฐานะที่เป็นสัตวแพทย์ที่เดินทางไปต่างประเทศ งานของเธอรวมถึงการดูแลสุนัขทหารเป็นประจำ ตั้งแต่การให้วัคซีนไปจนถึงรักษาโรคท้องร่วง กิจวัตรที่น้อยลงคือปัญหาที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมในตะวันออกกลางที่รุนแรง เช่น โรคลมแดดและแมงป่องกัด “พวกมันมีแมงป่องที่น่ารังเกียจจริงๆ อยู่ตรงนั้น” ลินดาเบอร์รี่กล่าว

ผู้คนมักจะนึกภาพสัตวแพทย์ของกองทัพบกที่รักษาสุนัขทหารที่ได้รับบาดเจ็บจากอุปกรณ์ระเบิดเนื่องจากสิ่งที่พวกเขาเห็นทางโทรทัศน์ แต่ความเป็นจริงแตกต่างกันมาก

ในขณะเดียวกัน สัตวแพทย์ของกองทัพบกได้รับการฝึกฝนให้พร้อมสำหรับทุกสิ่ง “เราจะทำอย่างไรเมื่อเรามีเหตุฉุกเฉินกับสุนัข หรือมีสุนัขป่วย และเราไม่ได้อยู่ที่โรงพยาบาลสัตว์ที่ดีมากๆ ที่เรามีทุกสิ่งที่ดี [เช่นอุปกรณ์และสิ่งของที่เหมาะสม]” ลินดาเบอร์รี่กล่าว “เราจะจัดการสิ่งเหล่านี้อย่างไรเพื่อให้สุนัขมีความมั่นคงเพียงพอ ต่อไปเพื่อที่มันจะถูกส่งไปยังการรักษาขั้นสุดท้าย”

หน้าที่เพิ่มเติมของสัตวแพทย์ทหารบก

หลายคนคงแปลกใจที่รู้ว่าความรับผิดชอบที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งของ Army Veterinary Corps คือการรับรองความปลอดภัยของอาหารทั้งหมดที่บุคลากรทางทหารบริโภค Lindaberry กล่าวว่างานส่วนใหญ่ของเธอคือการตรวจสอบสิ่งอำนวยความสะดวกด้านอาหาร สิ่งอำนวยความสะดวกในการรับประทานอาหาร และอาหารเอง

หน้าที่นี้มีขึ้นในทศวรรษที่ 1890 เมื่อสัตวแพทย์ถูกเรียกตัวไปตรวจเนื้อสัตว์ สัตว์ปีก และผลิตภัณฑ์จากนมก่อนที่จะถูกส่งไปยังด่านชายแดน “ภูมิหลังทางวิชาการที่แข็งแกร่งในด้านจุลชีววิทยา ระบาดวิทยา พยาธิวิทยา และสาธารณสุข ทำให้สัตวแพทย์มีความเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะมีบทบาทในการประกันความสมบูรณ์ของอาหาร” ตามเว็บไซต์ของ Army Veterinary Corps ผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบอาหารทางสัตวแพทย์ของกองทัพบกยังคงอนุมัติผู้ขายอาหารทุกราย และตรวจสอบอาหารทั้งหมดที่ซื้อโดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพื่อให้แน่ใจว่าสามารถรับประทานได้อย่างปลอดภัย

คณะสัตวแพทย์ทหารบกยังทุ่มเททรัพยากรที่สำคัญเพื่อการวิจัยและพัฒนาทางการแพทย์เพื่อปกป้องบุคลากรทางทหาร-รวมถึงการพัฒนาวัคซีน สารต้านพิษ และยาแก้พิษ นอกจากนี้ยังให้โอกาสทางการศึกษาขั้นสูงสำหรับสัตวแพทย์ ฤดูร้อนนี้ ลินดาเบอร์รี่จะกลับไปโรงเรียนโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฝึกอบรมสุขศึกษาระยะยาวของกองทัพบก เธอจะลงทะเบียนในโครงการถิ่นที่อยู่ด้านอายุรศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่าพร้อมกับคนเลี้ยงแกะเยอรมันแมวสองตัวและม้าสองตัว เมื่อเสร็จสิ้นโปรแกรม Lindaberry กล่าวว่าเธอจะกลับไปที่กองทัพบกเพื่อช่วยฝึกสัตวแพทย์ใหม่และให้การดูแลเฉพาะสำหรับสุนัขทหาร

เมื่อถูกถามว่าเธอมีคำแนะนำสำหรับผู้สนใจอยากเป็นสัตวแพทย์ของกองทัพบกหรือไม่ ลินดาเบอร์รี่ชี้ให้เห็นว่าการทำงานกับสัตว์เป็นเพียงส่วนหนึ่งของงาน “ฉันบอกผู้คนไม่ให้เข้าร่วมกองทัพเว้นแต่พวกเขาต้องการเข้าร่วมกองทัพ ใช่ ฉันเป็นสัตวแพทย์ แต่ฉันใช้เวลาครึ่งหนึ่งในการทำสิ่งดี ๆ ของกองทัพบก”

ภาพ: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Capt. Crystal Lindaberry