สุนัขแก่เกินไปสำหรับการรักษามะเร็งได้หรือไม่

2024 ผู้เขียน: Daisy Haig | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 03:14

ฉันเพิ่งเสร็จสิ้นการปรึกษาหารือใหม่กับคู่สามีภรรยาวัยกลางคนที่ยืดเยื้อและเต็มไปด้วยอารมณ์ และความเงียบแผ่วเบาไปทั่วห้อง เบ็น โกลเด้น รีทรีฟเวอร์วัย 13 ปีอันเป็นที่รักของพวกเขา เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลือง และพวกเขามาที่นี่เพื่อเรียนรู้ทุกสิ่งที่ทำได้เกี่ยวกับโรคของเขา และทางเลือกในการรักษา

โดยรวมแล้วเขารู้สึกค่อนข้างดี อย่างไรก็ตาม สัญญาณของโรคร้ายเริ่มก่อตัวขึ้น เขาแสดงอาการลังเลเล็กน้อยแต่รับรู้ได้ว่าจะลุกจากเตียงในตอนเช้า อาหารยังคงถูกบริโภคอยู่ แต่ด้วยความกระวนกระวายใจน้อยกว่าปกติ เบ็นหายใจหอบมากขึ้น และเจ้าของของเขาสังเกตเห็นเหตุการณ์สองครั้งที่เขาหยุดกะทันหันระหว่างการเดินในตอนเย็นสองไมล์ตามปกติ ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะ

เบ็นกำลังนอนอยู่บนพื้นโดยที่ศีรษะของเขาวางอยู่บนอุ้งเท้าอย่างอดทน กำลังรอสัญญาณจากเจ้าของคนใดคนหนึ่งของเขาว่าถึงเวลาต้องกลับบ้านแล้ว ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนของเขาจ้องมาระหว่างแม่ พ่อ และฉันอย่างใจจดใจจ่อ แต่เขาก็ยังคงสงบอยู่พร้อมๆ กัน ฉันพิจารณาฉากนี้จากมุมมองของเขาสักครู่ ซึ่งน่าจะเป็นเพราะความเงียบนั้นทำให้ฉันหูหนวก ฉันคิดว่าในช่วงอายุ 13 ปีของเขา เบ็นต้องมีประสบการณ์ร่วมกับสัตวแพทย์และห้องตรวจที่พอใช้ แต่มีกี่ครั้งที่เขาใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงในห้องเดียวกันในขณะที่หมอพูดมาก? เขาจะทำอะไรได้บ้างจากน้ำตาของเจ้าของของเขาหรือสายตาเศร้า ๆ ของพวกเขาในทิศทางของเขา? เขาคิดอย่างไรกับฉากประหลาดที่อยู่ตรงหน้าเขา?

ฉันเคยรู้สึกว่าสัตว์มีพลังในการรับรู้มากกว่าสิ่งใดๆ ที่มนุษย์เราเข้าใจได้ และฉันกำลังคิดถึงสุนัขแก่ตัวนี้และชีวิตของเขาที่บ้านในวัน "ปกติ" จะต้องเป็นอย่างไรเมื่อเจ้าของผู้หญิงของเบ็น ในที่สุดก็ทำลายความเงียบ:

“คุณรู้ไหม หากเขาเป็นสุนัขอายุ 5 ขวบ เราอาจพิจารณาที่จะรักษาเขา แต่ตอนนี้เบ็นอายุ 13 แล้ว และเราไม่เห็นว่าเขาจะผ่านเรื่องทั้งหมดไปได้เพียงปีหรือสองปีเท่านั้น เขาเป็น สุนัขที่ยอดเยี่ยม และเรารักเขามาก แต่ฉันคิดว่าเราจะปล่อยให้สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นตามธรรมชาติ และเมื่อถึงเวลา เราจะปล่อยเขาไป”

ฉันเคยได้ยินคำเหล่านี้มาหลายครั้งแล้ว อาจไม่ได้ทำตามบทสนทนาหรือน้ำเสียงเดียวกันทั้งหมด แต่ฉันคุ้นเคยกับการใช้ถ้อยคำ ฉันมองลงไปที่เบ็นและยิ้ม "ฉันเข้าใจอย่างสมบูรณ์" ฉันพูด ฉันระบุสิ่งนี้อย่างชัดเจน แต่ในใจฉันคิดว่า ฉันเข้าใจดีหรือไม่ที่เลือกที่จะไม่รักษามะเร็งตามอายุ

ในฐานะนักเนื้องอกวิทยาด้านสัตวแพทย์ ฉันพบว่ามันน่าสนใจที่ปัจจัยด้านอายุในการตัดสินใจให้เจ้าของทำการตรวจวินิจฉัยหรือรักษาสัตว์เลี้ยงที่เป็นมะเร็ง เจ้าของมักกังวลเกี่ยวกับความสามารถของสัตว์เลี้ยงสูงอายุในการทนต่อการผ่าตัด เคมีบำบัด หรือการฉายรังสี พวกเขากังวลว่าผลข้างเคียงจะขยายใหญ่ขึ้นหรือสัตว์เลี้ยงของพวกเขาจะไม่ทำเช่นกันโดยรวมเพราะ "แก่เกินไป"

อายุของสัตว์ไม่ได้มีอิทธิพลต่อคำแนะนำของฉันหรือความคิดเห็นของฉันเกี่ยวกับการพยากรณ์โรค ตราบใดที่สัตว์เลี้ยงนั้นมีสุขภาพดีอย่างเป็นระบบ ฉันค่อนข้างจะรักษาสัตว์เลี้ยงที่มีอายุมากกว่าที่มีสุขภาพดีที่เป็นมะเร็งมากกว่าการจัดการสัตว์เลี้ยงตัวเล็กๆ ที่เป็นโรคเบาหวาน โรคคุชชิง หรือภาวะหัวใจล้มเหลว ในที่สุด ฉันรู้สึกราวกับว่าฉันสามารถคาดเดาได้ดีขึ้นว่าสัตว์ที่มีอายุมากกว่าและมีสุขภาพดีจะทำอย่างไรกับการรักษาได้ดีกว่าสัตว์อายุน้อยที่มีปัญหาสุขภาพพร้อมกัน

เช่นเดียวกับในคน มะเร็งมักเกิดขึ้นในสัตว์ที่มีอายุมาก อันที่จริง คาดว่าเกือบร้อยละ 50 ของสุนัขอายุ 10 ปีขึ้นไปจะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง แม้ว่าอายุเฉลี่ย ณ เวลาที่วินิจฉัยจะแตกต่างกันไปตามชนิดของเนื้องอก แต่มะเร็งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในสัตว์ที่มีอายุมาก ดังนั้นสถิติส่วนใหญ่ที่รายงานประสิทธิภาพและ/หรืออัตราผลข้างเคียงจึงเกี่ยวข้องกับสัตว์เลี้ยงที่มีอายุมากกว่าอย่างแม่นยำที่สุด เมื่อฉันอธิบายสิ่งนี้ให้เจ้าของบ้านฟัง ฉันมักจะรู้สึกโล่งใจที่พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียวในการพิจารณาการรักษาเพื่อนผู้สูงอายุของพวกเขา

มีมุมทางอารมณ์อย่างแน่นอนเมื่อพิจารณาการรักษาสัตว์เลี้ยงสูงอายุที่เป็นมะเร็ง แต่สิ่งที่ฉันคิดว่าน่าสนใจที่สุดคือมุมที่มีสองคมจริงๆ ฉันปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงว่า "อ่อนเยาว์" เมื่ออายุ 18 เดือนและปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงอย่าง "โบราณ" เมื่ออายุ 18 ปี ฉันเคยได้ยินเจ้าของสัตว์เลี้ยงอายุน้อยพูดว่า "เราต้องให้โอกาสเขาสิ เขาเต็มไปด้วยชีวิตชีวา" ง่ายพอๆ กับที่เขาพูดกันว่า "ฉันไม่เห็นเขาต้องเข้ารับการรักษาหลายเดือนขนาดนี้เลย ชีวิตสั้นเกินไปตัดให้สั้นลง"

เจ้าของสัตว์อาวุโสอันเป็นที่รักมักจะรักษาสัตว์เลี้ยงของพวกมันได้พอๆ กัน เพราะ "เขาเป็นเพื่อนที่ดีมา 15 ปีแล้ว ฉันต้องดูแลเขาตอนนี้" เนื่องจากพวกเขาไม่ควรเลี้ยง เพราะ "เขาแก่เกินไปและอ่อนแอเกินกว่าจะรับการรักษา" และฉันไม่ต้องการสิ่งนั้นสำหรับตัวเองถ้าฉันอายุเท่าเขา”

ตัวเลือกที่ถูกต้องไม่ใช่ตัวเลือกที่ง่ายที่สุดสำหรับเจ้าของรถเสมอไป และแทบจะไม่มีการกำหนดการตัดสินใจดังกล่าวเป็นขาวดำ สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถหวังได้คือการช่วยนำทางเจ้าของผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและช่วยให้ข้อมูลที่เป็นข้อเท็จจริงและการสนับสนุนมากที่สุด แม้ว่าสัญชาตญาณของฉันจะไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปของพวกเขา แต่ท้ายที่สุดแล้ว เราทุกคนก็มีผลประโยชน์สูงสุดของสัตว์อยู่ในใจ

ในที่สุดเจ้าของของเบ็นก็เลือกเข้ารับการรักษาแบบประคับประคอง และยอมรับว่ามันยากสำหรับฉันที่จะเห็นสิ่งนี้ ฉันรู้ว่าแม้เขาจะอายุมากแล้ว เขาอาจจะรักษาได้ดี และเคมีบำบัดน่าจะทำให้เขามีโอกาสได้สนุกไปกับคลื่นฤดูร้อนที่ชายหาดและไปเดินป่าในสวนสาธารณะ ฉันรู้ด้วยว่าไม่ใช่สถานที่ของฉันที่จะตัดสิน และไม่ว่าฉันจะทำได้มากแค่ไหน ฉันก็ไม่สามารถทำนายผลลัพธ์ของผู้ป่วยได้ และเขาอาจจะไม่ทำดีเท่ากับ "สุนัขทั่วไป"

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเจ้าของของเขาคือความสุขของเบ็นในตอนนี้ ไม่ใช่ความสุขของเขาในอีกหกเดือนต่อจากนี้ และตรรกะแบบนั้นแม้จะกลืนยากเล็กน้อย แต่ก็ยังยอมรับได้อย่างสมบูรณ์แบบสำหรับฉันเสมอ

ดร.โจแอนน์ อินไทล์