การศึกษากล่าวว่าม้าขนาดเท่าแมวเป็นบรรทัดฐานในอดีตที่ร้อนแรง

2024 ผู้เขียน: Daisy Haig | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 03:14

วอชิงตัน - กว่า 50 ล้านปีก่อน โลกเป็นสถานที่ที่ร้อนกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน และม้าขนาดเท่าแมวเลี้ยงก็เดินเตร่อยู่ในป่าของอเมริกาเหนือ นักวิทยาศาสตร์สหรัฐกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี

ม้าที่รู้จักกันในชื่อ Sifrhippus นั้นมีขนาดเล็กกว่าหลายหมื่นปีเพื่อปรับตัวให้เข้ากับอุณหภูมิที่สูงขึ้นในช่วงเวลาที่การปล่อยก๊าซมีเทนพุ่งสูงขึ้น อาจเป็นเพราะภูเขาไฟระเบิดครั้งใหญ่

การวิจัยอาจมีนัยยะว่าสัตว์สมัยใหม่ของโลกสามารถปรับตัวเข้ากับโลกที่ร้อนขึ้นได้อย่างไรอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการปล่อยคาร์บอนที่สูงขึ้น นักวิทยาศาสตร์กล่าว

นักวิจัยค้นพบหลังจากวิเคราะห์ฟอสซิลฟันม้าที่ค้นพบในรัฐไวโอมิงทางตะวันตกของสหรัฐฯ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าฟอสซิลที่มีอายุมากกว่ามีขนาดใหญ่กว่า และสายพันธุ์ก็หดตัวลงเมื่อเวลาผ่านไป

สัตว์หลายชนิดสูญพันธุ์ในช่วง 175,000 ปีที่ผ่านมา หรือที่เรียกว่า Paleocene-Eocene Thermal Maximum เมื่อประมาณ 56 ล้านปีก่อน

คนอื่นมีขนาดเล็กลงเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ด้วยทรัพยากรที่จำกัด

ผู้เขียนร่วมกล่าวว่า "เพราะมันผ่านไปนานพอสมควรแล้ว คุณสามารถโต้แย้งได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่คุณกำลังดูอยู่คือการคัดเลือกโดยธรรมชาติและวิวัฒนาการ ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและการขับเคลื่อนวิวัฒนาการของม้าเหล่านี้" Jonathan Bloch จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดา

อุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นประมาณ 10 องศาฟาเรนไฮต์ในช่วงนั้น เนื่องจากมีการปล่อยคาร์บอนเพิ่มขึ้นอย่างมากในอากาศและมหาสมุทร

อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลในแถบอาร์กติกอยู่ที่ประมาณ 23 องศาเซลเซียส (73 ฟาเรนไฮต์) เหมือนกับอุณหภูมิของน่านน้ำกึ่งเขตร้อนในปัจจุบัน

การวิจัยพบว่า Sifrhippus หดตัวลงเกือบหนึ่งในสาม โดยมีขนาดเท่ากับแมวบ้านตัวเล็ก (ประมาณ 8.5 ปอนด์ 4 กิโลกรัม) ในช่วง 130,000 ปีแรกของช่วงเวลานี้

จากนั้น ม้าก็ใหญ่ขึ้นอีกครั้งเป็นประมาณ 15 ปอนด์ (เจ็ดกิโลกรัม) ในช่วง 45,000 ปีสุดท้ายของช่วงเวลานั้น

ประมาณหนึ่งในสามของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รู้จักยังลดขนาดตัวเองในช่วงเวลานี้ บางตัวถึงครึ่งหนึ่ง

สิ่งนี้อาจมีนัยยะสำหรับสิ่งที่เราคาดหวังที่จะเห็นในศตวรรษหน้าหรือสองปีข้างหน้า อย่างน้อยกับแบบจำลองสภาพภูมิอากาศบางตัวที่คาดการณ์ว่าเราจะเห็นภาวะโลกร้อนมากถึงสี่องศาเซนติเกรด (เจ็ดองศาฟาเรนไฮต์) ในอีก 100 ปีข้างหน้า” Ross Secord ผู้เขียนร่วมของมหาวิทยาลัยเนแบรสกา-ลินคอล์นกล่าว

เขากล่าวว่านกบางตัวมีขนาดเล็กกว่าในอดีตที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงการคาดการณ์คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกศตวรรษหน้าหรือสองปีข้างหน้า อันเนื่องมาจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่เพิ่มขึ้นย้อนหลังไปถึงช่วงเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรม

เมื่อหลายล้านปีก่อน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกิดขึ้นช้ากว่ามาก โดยใช้เวลา 10, 000 ถึง 20,000 ปีเพื่อให้อากาศร้อนขึ้น 10 องศา เขากล่าวเสริม

ดังนั้นจึงมีความแตกต่างอย่างมากในด้านขนาดและหนึ่งในคำถามคือ 'เราจะเห็นการตอบสนองแบบเดียวกันหรือไม่' สัตว์จะสามารถติดตามและปรับขนาดร่างกายของพวกมันในอีกสองศตวรรษข้างหน้าได้หรือไม่”