จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นของเต่าตะครุบตัวผู้ที่เชื่อมโยงกับมลพิษจากสารปรอท

2024 ผู้เขียน: Daisy Haig | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 03:14

การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับผลกระทบของสภาพแวดล้อมต่ออัตราส่วนเพศในรังของเต่าได้แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติทางการเกษตรและมลพิษของสารปรอททำให้เกิดรังเต่าโดยลำเอียงตัวผู้เพิ่มขึ้น

ตามที่อธิบายโดยบทความของ Independent เกี่ยวกับการหักเต่า "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมนักวิทยาศาสตร์พบว่าผลกระทบจากการทำความเย็นของการใช้ที่ดินเพื่อเกษตรกรรมรวมกับผลกระทบทางเคมีของมลพิษจากสารปรอทส่งผลต่อประชากรเต่าทารก"

ศาสตราจารย์วิลเลียม ฮอปกิ้นส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่าที่เวอร์จิเนีย เทค ซึ่งดูแลการศึกษานี้ อธิบายให้องค์กรอิสระฟังว่า "งานของเราแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมของมนุษย์ที่ทำเป็นประจำอาจมีผลข้างเคียงที่ไม่คาดคิดต่อสัตว์ป่าได้อย่างไร" เขากล่าวต่อว่า “เราพบว่าอัตราส่วนทางเพศของผู้ชายเปลี่ยนไปอย่างมาก ซึ่งเกิดจากการปฏิสัมพันธ์ของการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกที่พบบ่อยที่สุด 2 อย่างบนโลกใบนี้ มลพิษ และเกษตรกรรมพืชผล”

เพศของเต่านั้นแท้จริงแล้วถูกกำหนดโดยสภาวะที่ไข่ของพวกมันเติบโต และปัจจัยที่มีอิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งคืออุณหภูมิ ยิ่งรังเย็นตัวลงในช่วงตั้งท้องมากเท่าไร ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะมีอัตราส่วนเพศชายลำเอียงมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อทำรัง เต่าตะพาบได้มุ่งหน้าไปยังทุ่งเกษตรกรรมที่เปิดโล่งและมีแสงแดดส่องถึง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพืชผลจะงอกขึ้นอย่างรวดเร็วในฤดูร้อน รังเต่าเหล่านี้จึงถูกบังไว้ ซึ่งจะทำให้พวกมันเย็นลง เป็นผลให้อัตราส่วนเพศเบ้โดยตัวผู้จะเด่นกว่าไข่เต่าที่ฟักออกมา

ตามบทความอิสระการศึกษายังพบว่ามลพิษปรอทก่อให้เกิดปัญหา “นักวิจัยยังพบว่าผลกระทบนี้รุนแรงขึ้นด้วยสารปรอท ซึ่งเป็นมลพิษสำคัญตามแม่น้ำเซาธ์ในเวอร์จิเนีย เนื่องจากมีการรั่วไหลจากโรงงานผลิตในบริเวณใกล้เคียงระหว่างปี 2472 ถึง 2502”

เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าสารปรอทส่งผลต่อการสืบพันธุ์ของสัตว์เลื้อยคลาน แต่เป็นครั้งแรกที่การศึกษานี้พบว่ามลพิษของสารปรอทยังส่งผลต่ออัตราส่วนเพศของไข่เต่าที่หักโดยเฉพาะด้วย

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเต่าเพศผู้นี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเต่าหักเท่านั้น แต่สำหรับประชากรเต่าที่ได้รับผลกระทบโดยทั่วไป ศาสตราจารย์ฮอปกิ้นส์อธิบายกับ The Independent ว่า “ประชากรเต่ามีความอ่อนไหวต่ออัตราส่วนเพศชายลำเอียง ซึ่งอาจนำไปสู่การลดจำนวนประชากรได้” เขาเสริมว่า "ปฏิสัมพันธ์ที่ไม่คาดคิดเหล่านี้ทำให้เกิดความกังวลใหม่ ๆ อย่างจริงจังเกี่ยวกับวิธีที่สัตว์ป่าตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมอันเนื่องมาจากกิจกรรมของมนุษย์"