วิวัฒนาการของหมาป่าเกิดขึ้นใต้จมูกของเรา

2024 ผู้เขียน: Daisy Haig | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 03:14

ดูเหมือนว่าหมาป่าจะยอมรับคู่นอนเมื่อไม่มีหมาป่าตัวอื่น เมื่อต้องเผชิญกับตัวเลขที่ลดน้อยลงเมื่อ 100-200 ปีที่แล้ว หมาป่าในออนแทรีโอทางใต้ของแคนาดาได้ผสมพันธุ์กับหมาป่าและสุนัข สิ่งนี้ได้สร้างสายพันธุ์ที่เรียกว่า "coywolf" โดยผู้ที่ศึกษาสิ่งมีชีวิตใหม่นี้

ข้อมูลนี้มีอยู่ในหมวดวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีล่าสุดของนิตยสาร The Economist ดูเหมือนว่าการค้นพบนี้ทำให้คำจำกัดความวิวัฒนาการของสปีชีส์ของเราไม่ชัดเจน ซึ่งเป็นกลุ่มโดดเดี่ยวที่ไม่ได้ผสมพันธุ์กับผู้อื่น

“คอยวูล์ฟ”

โดยทั่วไปเมื่อสัตว์ข้ามสายพันธุ์ ลูกอ่อนจะอ่อนแอกว่าพ่อหรือแม่ ไม่ค่อยสืบพันธุ์ และโดยทั่วไปจะตาย ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับหมาป่า Roland Kays จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาประมาณการว่าประชากรหมาป่าอยู่ในหลายล้านคน

แต่เราจะรู้ได้อย่างไรว่าสายพันธุ์นี้มีอยู่จริง? Javier Monzon ได้ศึกษา DNA จากสัตว์เหล่านี้ 437 ตัว เขาพบว่า DNA ที่มีอำนาจเหนือกว่าคือโคโยตี้ โดย 10% ของ DNA มาจากสุนัขและ 25% จากหมาป่า การวิเคราะห์ดีเอ็นเอระบุว่า Doberman Pinchers และ German Shepherds เป็น DNA เด่นที่พบในหมาป่า

และสายพันธุ์นี้อยู่ห่างไกลจากความอ่อนแอ พวกมันใหญ่เป็นสองเท่าของโคโยตี้ มีกรามที่ใหญ่ขึ้น กล้ามเนื้อมากขึ้น และขาเร็วขึ้น แต่ละคนสามารถนำกวางตัวเล็กลงมาและฝูงสามารถกำจัดกวางมูสได้อย่างง่ายดาย ซึ่งแตกต่างจากหมาป่าที่ไม่ชอบล่าสัตว์ในป่าและหมาป่าที่ไม่ชอบล่าสัตว์ในที่โล่ง หมาป่าจะสบายล่าสัตว์ในป่าหรือในที่โล่ง พวกมันยังสบายกว่าในสภาพแวดล้อมในเมือง ไม่เหมือนหมาป่าที่หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับมนุษย์

ความอดทนแบบใหม่สำหรับผู้คนและเสียงรบกวนของสภาพแวดล้อมในเมืองได้เพิ่มเพดานปากของหมาป่า เคยเห็นกินฟักทอง แตงโม และพืชสวนอื่นๆ หลักฐานของซากแมว กะโหลก และเหยื่อทั้งหมด และเหยื่อที่เล็กกว่าถูกพบในอุจจาระของหมาป่า

ดร.เคย์สังเกตว่าไม่เพียงแต่สายพันธุ์นี้ปรับตัวให้เข้ากับพื้นที่เล็กๆ และกลายเป็นออกหากินเวลากลางคืนเป็นหลัก (กิจกรรมล่าสัตว์และผสมพันธุ์ในตอนกลางคืน) พวกเขามักจะมองทั้งสองทางก่อนข้ามถนนและทางหลวง นี่เป็นลักษณะการปรับตัวที่ไม่ต้องละอายที่จะเป็นร้านพิซซ่าริมทาง และเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมในเมือง

Coywolf ใช้ระบบรถไฟเพื่อนำทางระหว่างเมืองและเมืองต่างๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคนาดา พวกเขายังแพร่กระจายไปยังเมืองใหญ่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ขณะนี้มีหมาป่าอยู่ประมาณ 20 ตัวในนิวยอร์กซิตี้และจำนวนที่นับไม่ถ้วนในบอสตันและวอชิงตัน ดี.ซี.

ดร.เคย์ยังสังเกตด้วยว่าการเปล่งเสียงของพวกมันเปลี่ยนไป โดยมีเสียงเรียกที่เริ่มต้นจากเสียงหอนของหมาป่าลึกและดำเนินไปจนถึงเสียงแหลมของหมาป่า เขาพบว่าการชมสิ่งที่เขาเรียกว่า “เรื่องราววิวัฒนาการร่วมสมัยที่น่าทึ่งที่เกิดขึ้นใต้จมูกของเรานั้นช่างน่าทึ่ง”

ปรากฏการณ์ coywolf ทำให้คำจำกัดความของมนุษย์ของ "สายพันธุ์" กลายเป็นความระส่ำระสายอย่างสมบูรณ์และทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวย เพื่อยึดถือคติที่ว่า "สายพันธุ์" เฉพาะสายพันธุ์ในประเภทของตัวเองเท่านั้นที่จะแนะนำว่าหมาป่าโคโยตี้และสุนัขไม่แยกจากกัน

ความสับสนแบบเดียวกันกำลังเผชิญกับวิวัฒนาการของมนุษย์ การศึกษาใหม่ระบุว่าชาวยุโรปสมัยใหม่มียีนของ Neanderthal และชาวเอเชียมียีนที่เหมือนกันกับกลุ่ม hominids ที่เพิ่งค้นพบใหม่ที่เรียกว่า Denisovans ไม่น่าแปลกใจเลยที่แนวคิดเรื่อง "สายพันธุ์" เป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งอาจไม่ได้สะท้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในธรรมชาติ การค้นพบเช่นนี้จะเติมช่องว่างให้มากขึ้น และเราพบว่าวิวัฒนาการไม่ง่ายอย่างที่คิด

คุณมีหมาป่าที่คุณอาศัยอยู่หรือไม่? คุณเคยเห็นหรือยัง?

ดร.เคน ทิวดอร์